Die Wegmessung in der physikalischen Messtechnik erfasst Größen im Bereich von µ-Meter bis zum Kilometer. Meist handelt es sich um ein statisches Signal, bzw. die Wegänderung erfolgt in den meisten Fällen langsam. Die Auflösung der Wegsensoren ist stark abhängig vom verwendeten Messprinzip (Sensor).

a) Sensoren auf Potentiometer-Basis haben einen Schleifer auf einem Widerstand an dem eine konstante Spannung anliegt. Sie liefern direkt eine linear vom Weg abhängige Ausgangsspannung. Nachteilig ist der Verschleiß durch die Reibung des Schleifers. Sie finden meist Anwendung im Bereich von 1 … 50 mm. Messungen mit DMS-Streifen verändern den elektrischen Widerstand durch Längen- und Querschnittsänderung im Bereich von wenigen µ-Metern.

b) Bei einem induktivem Sensor verändert sich die Induktivität einer Spule. Entweder wird das metallische Objekt berührungslos gemessen oder mit einem Tastkopf ein metallischer Kern in der Spule bewegt (Tauchanker). Der Differentialtransformator (LVDT) hat einen beweglichen Kern der den Kopplungsfaktor zu zwei Sekundärspulen beeinflusst. Beim Querankergeber wird der Luftspalt eines Magnetkreises verändert. Der Magneto-induktive Abstandssensor (MDS) misst den Abstand eines Magnetfeldes auch hinter einer nicht magnetischen Trennwand. Der Wirbelstromsensor kann auch nicht magnetische, aber Strom leitende Materialien berührungslos messen.

c) Der Inkrementalgeber hat eine periodische Maßverkörperung (Striche auf Glas oder Metall, Magnetisierung auf einem Magnetband, Zähne einer Zahnstange). Der Sensorkopf wird daran vorbeigeführt und gibt Signale aus, die in der Auswerteelektronik vor- und rückwärts gezählt werden. Er misst nur die Differenz zur Position nach dem Einschalten. Absolutwertgeber haben mehrere Spuren und zeigen sofort die absolute Position an.